Кооперация между игроками способствует повышению их общей успешности. Это один из общепризнанных постулатов теории игр. Трое американских ученых, один из которых специалист по теории игр, а двое других биомедики, рассмотрели с учитывающей данный постулат точки зрения проблему канцерогенеза и обобщили результаты своих размышлений в виде теоретической статьи в PNAS. Согласно их гипотезе, необходимые для малигнизации признаки могут быть распределены между разными субклонами опухоли, которая в этом случае способна расти только на основе кооперации между ними. В эти взаимодействия могут быть вовлечены и нормальные клетки. Общеизвестный пример последнего метафеномена – ангиогенез, но есть еще целый ряд явлений, подтверждающих реальность этого механизма. Опухолевые клетки способны запускать биохимические реакции в фибробластах, в результате которых синтезируются необходимые опухоли факторы роста и т.д. Гипотеза объясняет целый ряд малопонятных в рамках традиционных представлений фактов, например гистологическую и молекулярную неоднородность опухолей, необходимость внесения большого числа клеток для переревивки некоторых из них. В работе также поставлен целый ряд новых вопросов, главный из которых: не может ли быть деструкция кооперативных взаимодействий между субклонами основой новой стратегии лечения рака?