Семейство Фиалковые — Violaceae. Фиалка — род одно- и многолетних трав и полукустарников. Листья очередные или в прикорневой розетке, обычно с прилистниками. Цветки фиолетовые, жёлтые, белые или разноцветные, одиночные. Венчик неправильный — нижний лепесток со шпорцем, в который входят нектарники двух нижних тычинок. Характерно самоопыление. Плод — коробочка, вскрывающаяся тремя створками.
Род насчитывает около 500 видов, растущих по всему земному шару, но в основном в умеренном поясе Северного полушария и в Андах. Фиалки с древности разводятся как декоративные растения. Некоторые виды давно используются как источник эфирных масел.